Nekem kisgyerek koromban volt egy rossz szok�som, t�li mulats�gom: a cinegefog�s. Persze nekem nem az orrom fogta a cineg�t, mint a mostani gyerekeknek. S�tni val� t�kb�l csin�ltam a cinegefog�t, kitettem a ker�t�s tetej�re, s estefel� m�r rendesen benne jajvesz�kelt a szeg�ny kis fogoly:

- Nyit-ni-k�k, nyit-ni-k�k, nyit-ni-k�k!

Ilyenkor �n mindig a k�t tenyerem k�z� csuktam a fekete sapk�s kis madarat, s vittem lelkendezve az �reg udvarosunkhoz.

- N�zze, Matyi b�csi, milyen cineg�m van nekem!

- Milyen ugyan? - neszelt ki Matyi b�csi a nagy b�r�nyb�r sapk�b�l, azt�n kelletlen�l legyintett a kez�vel. - No, ez�rt k�r volt azt a sz�p nagy t�k�t elpr�d�lni. Ez csak olyan parasztcinege. A cinegekir�lyt kellene megfogni, gyerekem. Az hozza a szerencs�t a h�zhoz.

No, erre �n �gy elszomorodtam, hogy t�st�nt kir�p�tettem a markomb�l a cineg�t.

- K�ncs�cs�, k�ncs�cs�, k�ncs�cs�! - kiab�lta vissza h�l�san a s�v�ny �gai k�z�l, de engem ugyan meg nem vigasztalt vele. Nekem eszem-lelkem csak a cinegekir�lyon volt m�r akkor.

- H�t azt�n milyen az a cinegekir�ly? - faggattam Matyi b�csit. - Van neki koron�ja is?

- Van �m, szolg�m! K�k koron�ja, r�zsasz�n pal�stja, feh�r mell�nye, piros csizm�ja van a cinegekir�lynak. De legk�nnyebben megismered a fekete b�rsonyszak�ll�r�l. A kerek vil�gon egy mad�rnak sincs olyan!

Att�l fogva azt�n mindig lestem �n a cinegekir�lyt, de sohase ker�lt el�. Hallani se hallott r�la senki, csak Matyi b�csi. Az �desap�m meg is pirongatta �rte, hogy mit �m�t ilyen mes�kkel.

- Nem mese az, uram - er�s�tgette az �reg. - L�ttam �n egyszer m�g a f�szk�n is a n�dasban. M�g a szav�t is hallottam. Azt mondta, hogy: csitt, csitt!

- �lmodta kend azt, b�tya - nevetett ap�m, s magam se hittem t�bbet a cinegekir�lyban.

No, h�t az�rt is megj�tt egyszer a cinegekir�ly. T�l v�ge fel� j�rt az id�, s �n a nyitott ablakn�l �lldog�ltam, mikor egyszer csak l�tom, hogy valami hossz�fark� mad�rk�ra csap�dik r� a cinegefog�m ajtaja.

Jaj, t�n a cinegekir�ly! - dobbant nagyot a sz�vem, s hajadonf�vel szaladtam ki az udvarra.

Az volt az, csakugyan. K�k a feje, feh�r a melle, r�zsasz�n a h�ta, fekete b�rsony a szak�lla. Szakasztott olyan, amilyennek a Matyi b�csi mondta. M�g a szava is az.

- Csitt, csitt! - n�zett r�m ijedten az aranysz�n� szemecsk�j�vel, ahogy a markomba vettem. De nem haragosan mondta ezt, hanem nagyon f�l�nken. �gy, hogy megf�j�sodott bele a sz�vem, �s egyszerre sz�tnyitottam a markomat.

- Eredj haza, cinegekir�ly, az orsz�godba!

A mad�rka kirebbent a kezemb�l, de nem surrant el mindj�rt. K�r�lrepkedett h�romszor-n�gyszer, mintha mondani akarna valamit.

- Csin, csin, csin - csengett a hangja, mint valami kis ez�stcseng�.

Engem hirtelen v�gigborzongatott a hideg. Szaladtam be a szob�ba, s ak�zben arra gondoltam, amit Matyi b�csi mondott: "No, nem tudom, nem szalajtottam-e el a szerencs�met?"

El biz azt. �tf�zatott a h�v�s esti sz�l, m�g a cinegekir�llyal bar�tkoztam. M�snap �gynak estem, harmadnap el�vett a l�z, s att�l fogva hetekig nem tudtam magamr�l semmit.

Csak arra eml�kszem, hogy egyszer f�lnyitottam a szememet, nagy fekete mad�r gubbaszkodott az �gyam v�giben. Olyanforma volt, mint a holl�, s ahogy a szem�t r�m szegezte, dideregni kezdtem.

- Jaj, kergess�tek el! - sikoltottam el magamat.

Nagy riadalom t�madt erre a szob�ban. Az �desap�m, az �desany�m, a kis h�gom, a doktor b�csi - mind a madarat hajszolta. Nem �rt semmit. A mad�r f�lr�ppent, keringett f�l�ttem, s mikor lesz�llt, k�zelebb volt hozz�m, mint azel�tt. Utolj�ra m�r a fejemn�l �lt a cs�f fekete mad�r. �reztem, hogy ott van, de l�tni nem l�ttam, mert a szememet nem mertem kinyitni. S akkor egyszerre valami halk csitteg�s hallik a szob�ban:

- Csitt, csitt, csitt, csitt!

- Hiszen ez a cinegekir�ly! - nyitottam ki a szememet b�tors�gra kapva.

Az volt az csakugyan, de alig lehetett r�ismerni. A szeme �gett, mint a t�z, a szak�lla lobogott, mint a z�szl�, �gnek meredt minden tolla, s kis cs�re csattogott, mint valami kard.

- Csitt, csitt, csitt, csitt! - v�gott a fej�hez haragosan a nagy fekete mad�rnak.

- Seg�tsetek neki! - n�ztem k�ny�r�gve ap�m�kra, de meg se moccant senki. �ltek mereven mindny�jan, �s kis�rt szemmel n�ztek maguk el�.

De nem is kellett seg�ts�g az �n cinegekir�lyomnak. S�rg�tt-forgott, cik�zott, mint a vill�m, a nagy otromba mad�r k�r�l, amely hi�ba kapkodott ut�na. Utolj�ra nagyot koppantott a fej�re, arra f�lrebbent a nagy, lomha mad�r, k�rogott egy keserveset, �s kilebbent az ablakon.

- Csin, csin, csin, csin - csilingelt ut�na diadalmasan a cinegekir�ly ez�stcsengetty�je. �n pedig fel�ltem az �gyban, �s elnevettem magamat.

- Elment, elment a cs�f j�sz�g!

Sz�leim s�rva-nevetve borultak r�m, �s boldogan k�rdezt�k:

- Ki ment el, gyermekem? Hiszen nem volt itt senki.

- H�t az a nagy fekete mad�r. Kikergette ez a kis cinegekir�ly, ni! - mutattam r� a madaramra, aki a szekr�ny sz�l�re sz�llt pihenni.

- Nini, �szre se vett�k - tekintett oda az �desap�m. - Bizonyosan az el�bb rep�lt be, mikor szell�ztett�nk. Nagyon helyes kis mad�r, szak�llas cineg�nek h�vj�k.

Nem sz�ltam semmit, de tudtam, hogy az a cinegekir�ly, �s tudtam, hogy az kergette el mell�lem a hal�l fekete madar�t.